【鄉原宿】所在地:鹽尻市廣丘鄉原
鄉原宿是善光寺街道於中山道的洗馬宿分岔後的第一個宿場。慶長19年(1614年),松本城主小笠原秀政為了連接中山道洗馬宿和北國街道,整備了善光寺街道(北國脇往還)時所建立的。
並非是已存在的聚落變成宿場,而是鄉原原來的聚落位於奈良井川的東岸的上野地籍,隨著宿站的整備,與位於同一條河西岸住戶地籍的堅石聚落一同,於元和5年(1619年)左右遷移到現在的位置,進行宿場的建設。
○鄉原宿的看點
屋敷的劃分規劃良好,家家戶戶的門面寬敞,約有5~6間,其特徵是妻入式的本棟造,帶有麻雀驚嚇器(雀おどし)的山牆面向街道。
此外,街道和房屋之間有前庭,種植著樹木,形成美麗的街景,每家都掛有屋號。被譽為民藝運動之父的柳宗悅先生,在他的隨筆中讚賞鄉原宿的美麗,稱「整個宿場都是一件精美的作品」。
在宿場的北側,有鄉福寺,於明治13年(1880年)明治天皇巡幸時,曾作為御小休所。
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