9월, 16인치 미니벨로로 시코쿠 산지(四国山地)를 넘어 고치(高知)에서 마쓰야마(松山)로
고치(高知)에서 니요도강(仁淀川)을 따라, 가파른 경사를 오르고, 그저 오르고 올라, 드디어 도착한 시코쿠 카르스트(四国カルスト)
그곳에서 본 풍경은 너무나 웅장했고, 시코쿠(四国)의 천장에 제 힘으로 도달했다는 달성감과 함께 평생 잊을 수 없는 감동을 맛보았다
고치현(高知県)과 에히메현(愛媛県)의 현 경계, 해발 1400m로 솟아오른 카르스트 지형은, 이곳이 일본(日本)이 아닌 어딘가 다른 장소처럼 느껴지게 하지만, 시선을 옆으로 돌리면 그곳에는 일본(日本) 특유의 험준한 산들이 솟아 있어, 역시 일본(日本)이구나 하고 재확인한다
청백록색으로 여름을 상징하는 듯한 콘트라스트와, 동서로 끝없이 뻗어 나가는 능선
여름의 시코쿠(四国)는 최강이었다
그리고 밤, 저녁을 만들어 먹고, 침낭을 펼쳐 가볍게 잠이 들었다
22:00, 무언가의 기척에 텐트에서 기어 나오니, 그곳에는 사방 어디를 보아도 만점의 별하늘이 펼쳐져 있었다
구름 한 점 없는 시코쿠 산지(四国山地)에서 솟아오르는 은하수
고작 20년 남짓한 나의 인생이지만, 인생 최고로 압도적으로 아름다운 은하수였다
홀로 시코쿠(四国)에 내려, 무거운 야영 도구를 들고, 바퀴가 작은 자전거로, 혹서 속에서 정말 힘든 고생을 해서 겨우 도착한 이 땅에서 본 절경이었기에 이러한 감동이 있었을 것이다
앞으로의 인생에서 이 정도의 감동을 만날 수 있을까
아니, 만나러 가기 위해 나는 자전거로 여행을 하고 있는 것인지도 모른다
편안함이나 안정, 안도감보다 나는 압도적으로 마음이 고양되는 감동이 더 필요하다
그렇기 때문에 어떤 어려움도 자력으로 헤쳐나갈 수 있다는 생각이 든다
일본(日本)이라는 땅이기에, 자전거×여행이라는 스타일로 느낄 수 있는 모든 것을, 더 많은 사람들이 맛보았으면 좋겠다